Den Auftakt macht das Duell am Sonntag gegen die Schweiz. Die Spanier wollen sich natürlich mit einem Sieg von ihren Fans in ihrer Heimat verabschieden. Die Endrunden-Generalprobe steigt am 9. Juni auswärts gegen WM-Teilnehmer Tunesien.  
 Wettquoten, Tipp & Prognose für Marokko – Iran âž” WM 2018 Gruppe B, 15.06.2018, 17:00  
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 Daher ruhen nun die Hoffnungen auf Ex-Schalker Jefferson Farfan sowie auf Watfords Andre Carrillo. Die beiden Flügelstürmer sollen den Rekordtorschützen ersetzen und bei der WM 2018 für Torgefahr sorgen. 
  … den möglichen Ausfall von Raphaël Varane: „Ich habe verschiedene Berichte gelesen, in denen es nicht so schlimm war. Ich weiß es also nicht, hoffentlich erholt er sich wieder. Er ist ein Schlüsselelement für die französische Nationalmannschaft. Er hat schon die Europameisterschaft 2016 in Frankreich verpasst, weil er sich verletzt hat.  

Seit dem in Brasilien einmal mehr zu beklagenden Vorrunden-Aus hat der einstmals schon für Real Madrid tätige Trainer unaufhörlich an der weiteren Steigerung der Wettbewerbsfähigkeit geschraubt — und das erfahrene Personal um etliche talentierte Hoffnungsträger ergänzt.  
 Mittlerweile ist Mbappe ER Superstar der Equipe Tricolore und laut den WM Torschützenkönig Wettquoten auch ein Top-Favorit auf den „Goldenen Schuh“.  
  Gleichwohl die Chancen zur WM zu fahren nun mehr als gut stehen, hob der Nachfolger von Ante Cacic (wurde erst Anfang Oktober entlassen) noch in Zagreb warnend den Zeigefinger: 
 Nach einer längeren Flaute scheinen sich aktuell jedoch die Anzeichen zu verdichten, dass erneut ein solch glorreicher Jahrgang im Anflug ist; die Fußball-Weltrangliste weist die Tunesier sogar bereits vor dem Turnierstart als der Elite zugehörig aus. 
  Mit Marco van Basten und Dick Advocaat zogen sich binnen weniger Tage gleich beide Co-Trainer von ihren Ämtern zurück; die allgemeine Abschiedsstimmung hat zudem auch KNVB-Direktor Bert van Oostveen zum Absprung von seinem bisherigen Posten genutzt.  

 Nachdem die Spanier in der vergangenen Qualifikation (für die EM 2016), zu Hause wieder makellos blieben (5 Heimspiele, 5 Siege) und auch die ersten beiden Heimpartien in dieser Qualifikation gewannen (8:0 und 4:0), halten sie nun bei sieben Quali-Heimsiegen in Folge.  
 Da mit jeweiligen Pflichtsiegen der direkten Konkurrenten gerechnet werden muss, stünde den Wikingern im Falle des Scheiterns der tiefe Sturz auf den vierten Tabellenplatz bevor — selbst für die Teilnahme an den Playoffs müsste dann wohl schon ein kleines Wunder her.  
  Der späte Ausgleichstreffer hatte einem schon zuvor weitgehend enttäuschenden Auftritt die Krone der Schande aufgesetzt; die an Höhepunkten arme Begegnung näherte einmal mehr den Eindruck, dass der WM-Dritte von 1998 derzeit in keiner endrundentauglichen Verfassung ist. 
  Alle übrigen Partien, davon jeweils zwei bei Copa America und WM, konnten die Südamerikaner für sich entscheiden. 
  Aber neben Manuel Neuer kämpfen auch die anderen Kaderspieler um ihren Platz im WM-Aufgebot. Schließlich muss Löw den Kader am Juni von derzeit 27 Spielern noch auf 23 reduzieren.  

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 So beispielsweise Marokko, das in der Afrika-Quali in eine Gruppe mit der Elfenbeinküste (Afrikameister 2015), Gabun (mit Pierre-Emerick Aubameyang) und Mali (Afrika Cup of Nations-Finalist 2016) bestehen musste.   
 Die Innenverteidigung ist mit Aymeric Laporte und Pau Torres sowie Diego Llorente und auch Iñigo Martínez solide besetzt. Ein Leader wie einst Sergio Ramos fehlt allerdings. Und damit auch seine Erfahrung bei großen Turnieren. 
  Montag, 5. September 2016 um 20:45 Uhr (CET) in Zagreb – Qualifikation WM 2018, Gruppe I – Vorschau, Prognose und Wett Tipp  
 Video: Ob die herausragenden Defensivkünste von Spaniens Abwehr-Boss Sergio Ramos auch gegen Israel gefragt sein werden? (Quelle: YouTube/FootballTv)  

 Verläuft der 5. Spieltag ungefähr nach Plan, wird das direkte Ticket demnächst nur noch zwischen den beiden früheren Weltmeister ausgeknobelt — derweil sich der Verlierer dieses Giganten-Zweikampfes wohl oder übel in die Playoffs trollen muss.  
 Diesmal soll es — wenn nach den Ägyptern geht — anders laufen.  
  Und er sollte Recht behalten. In den ersten 90 Minuten dieses Playoff-Duells mit den Iren standen Kampf und Krampf im Vordergrund. 
  – Didier Deschamps scheint es nicht zu bekümmern, dass es der Sieger der Gruppe C unter Umständen mit Argentinien zu tun bekommt.  
 Die letzte Begegnung gab es im Mai 2006 und endete mit einem 2:1-Sieg Kolumbiens.